超音波を受信せよ

それは私がまだ中学生の頃の話。
当時小学生だった妹は、二階で隠れてTVゲームをしていました。
母が定めた当家の内規によると、
ゲームは一人一日一時間、オーバーすれば連帯責任でゲーム機没収。
妹の行為は他の兄弟の娯楽をいたずらに脅かしかねない重罪です。
それゆえ妹はテレビの音を消し（せっかくのFFがもったいない）
息を潜めてコントローラーを握っていたわけなのですが。
家族の誰かが帰宅する気配に身を竦める妹。
車庫にチャリをしまう気配がするところを見ると、どうやら姉（私）が戻ったようです。
二階に上がってくるまでにはまだ余裕がある。
楽々とゲーム機を片付け、そ知らぬ顔をできたはずなのに。
玄関を開けたばかりの姉は、ただいまより早く確信を込めて言い放ちました。
「あんた今、ゲームしてるでしょ」

妹の度肝を抜いたこの台詞は、別にあてずっぽうで言ったわけではありません。
なんかね、ビリビリしたんです。
扉を開けた時に音というよりもっと細かな何かが皮膚に伝わってきて、
それは経験上TVをつけている時によく感じられるもので、
さらにその振動がここまで強くなるのは
ゲーム機（それもPSじゃなくスーファミ）と一緒に動いている時だと靴を脱ぎながら判断し、
上記のような発言となったわけです。
妹は本気で驚いておりました。
他の家族にはバレなかったのに何故、と。
けれど私にとっては、他の人に聞こえないのがおかしいくらいビリビリした音波だったんです。
長らくこの出来事は私と妹の間で謎となっていたのですが、
（連帯責任を逃れるためにこの一件は両者間で暗黙の秘密となった）
最近思わぬ形でこの現象に答えが提示されることとなりました。

それは『若者にしか聞こえない高周波数の音』。
公園などにたむろっている若者を追い払うため、某市が設置した装置で有名になりました。
聞こえる人には耳鳴りのような不快な音がしますが、
聞こえない人にはまったく何ともない。
ヒトの可聴域は年齢によって高低差があり（もちろん個人差もあります）
一般的に若いうちは高い音を聞き取るのが得意とされております。
高周波音は特別な装置だけではなく、割と色んなところから出ているみたいです。
その身近かつ代表的な例が、TVのブラウン管とのことで。
先程のゲームの一件は、
家族では私が一番高い音まで聞き取れる体質だったということで
種明かしができそうな感じです。

まぁ別に可聴域が広いからって音感までいいとは限らないところが悲しいですね。
むしろ弱点にさえなりえます。
どうやらこの能力、耳の奥の三半規管と関わりがあるらしいんですね。
人体の平衡感覚を司る器官として有名なこの部分。
ここが敏感に過ぎるということはつまり。
可聴域が広い人は乗り物酔いしやすい。

というわけで本日の出来事。
街からの帰り道、乗ったバスに酔いました。
いい歳こいて情けない……

＊今日の晩飯？＊
ロコモコパンケーキ
友人と夕方にがっつりランチともおやつとも晩御飯ともつかないものを食べたため、
23:30現在もあまり腹が減っていません……
そういや塩味のパンケーキって初めて食べたな。美味だったよ。